[마음 온(溫)에어] 

낯선 듯 익숙한 이야기로 만나는 우리 주변의 진실, 함께라면 변화할 수 있습니다.

대통령 표창으로 증명된 이랜드리테일 동아백화점 쇼핑점의 진심

화려한 쇼윈도와 분주한 매장 너머, 백화점 문을 나서는 순간부터 조용히 시작되는 또 다른 일상이 있습니다. 필요한 순간 언제든 기댈 수 있는 든든한 이웃이 되어주는 일. 이랜드리테일 동아백화점 쇼핑점이 지난 16년간 대구·경북 지역사회에서 변함없이 지켜온 약속입니다. 두 손 가득 생필품을 들고 골목길 가정을 찾아가고, 찬 바람이 불기 시작하면 김장김치와 연탄을 나르며 이웃의 사계절을 함께 채워왔습니다.

그 오랜 동행의 시간이 뜻깊은 결실로 이어졌습니다. 지난 9월 7일, 제27회 ‘사회복지의 날’을 맞아 동아백화점 쇼핑점이 대통령 표창을 수상한 것입니다. 2022년 국무총리 표창에 이어 다시 한번 전해진 이번 수상은, 화려한 일회성 행사 대신 지역의 가장 낮은 곳에서 묵묵히 쌓아온 시간의 가치를 인정받았다는 점에서 더욱 특별합니다.

물건보다 마음을 먼저 건네는 법, ‘이랜드 사랑 장바구니’

누군가를 돕는 일에서 가장 중요한 것은 우리의 기준이 아닌, 상대방의 일상을 들여다보는 일입니다. 임직원 100여 명이 자발적으로 모인 ‘사랑봉사단’의 대표 활동 ‘이랜드 사랑 장바구니’는 바로 이 질문에서 출발했습니다.

봉사단은 다문화가정과 조손가정 등 도움이 필요한 이웃들에게 똑같은 물품을 일괄적으로 포장해 보내지 않습니다. 방문에 앞서 각 가정에 지금 무엇이 가장 절실한지 먼저 귀를 기울이고, 그 대답에 맞춰 생필품을 하나하나 직접 고릅니다. 찾아가는 시간 역시 가정의 생활 리듬에 방해가 되지 않도록 세심하게 조율합니다. 물품을 건네는 짧은 순간이 아니라, 마주 앉아 안부를 묻고 지난 계절의 이야기를 나누며 ‘서로를 아는 이웃’으로 관계를 맺어왔습니다.

계절의 고비마다, 지역의 위기마다 가장 먼저 달려간 현장

추위가 깊어지는 계절이면 임직원들의 걸음은 더욱 분주해집니다. 지역 주민들과 함께 광장에 모여 버무린 김장김치는 이웃들의 든든한 겨울 식탁이 되었고, 차량조차 진입하기 힘든 가파른 달동네 골목길에서는 임직원들이 인간 띠를 만들어 나른 연탄이 차가운 방 구석구석에 온기를 불어넣었습니다.

평온한 일상이 예기치 못한 재난으로 흔들릴 때도 동아백화점 쇼핑점은 언제나 현장에 있었습니다. 전통시장 대형 화재와 코로나19 팬데믹, 그리고 삶의 터전을 위협했던 경북 산불까지, 지역사회가 큰 아픔을 겪을 때마다 가장 먼저 팔을 걷어붙이고 회복을 도왔습니다. 대구·경북을 터전으로 성장해 온 기업이기에, 이웃의 아픔을 함께 짊어지는 것은 너무나 당연한 도리였습니다.

 

16년의 세월이 만든 가장 단단한 신뢰

사랑 장바구니를 들고 문턱을 넘나들며 확인한 안부, 김칫소 묻은 앞치마와 연탄재 묻은 장갑으로 나눈 땀방울은 어느덧 지역사회와 기업을 잇는 단단한 신뢰가 되었습니다. 정기적인 만남이 해를 거듭하면서, 이웃들은 생활에 작은 변화가 생기거나 새로운 어려움이 찾아올 때 편히 속내를 털어놓기 시작했습니다.

2010년 이랜드리테일이 동아백화점을 인수한 이래 이어진 16년의 기록은, 결국 임직원 한 사람 한 사람이 현장에서 발로 뛰며 써 내려간 이야기입니다. 이번 대통령 표창은 그 수많은 발걸음에 건네는 따뜻한 격려입니다. 동아백화점 쇼핑점은 앞으로도 지역의 목소리에 가장 먼저 귀 기울이며, 이웃의 삶 가장 가까운 자리를 변함없이 지킬 것입니다.